Ilia Topuria, sangre española en la UFC

Ilia Topuria (Halle, Alemania, 21 de enero de 1997) es un luchador hispano-georgiano de artes marciales mixtas que actualmente compite en la categorías de peso pluma y peso ligero de Ultimate Fighting Championship (UFC). Desde el 27 de junio de 2023, está en la 5.ª posición del ranking de peso pluma de UFC.

Es hijo de padres georgianos, con los que se mudó a Georgia a los 7 años. Comenzó a practicar lucha grecorromana en la escuela. A los 15 años se trasladó a vivir a Alicante, España, donde comenzó a practicar artes marciales mixtas en el gimnasio Climent Club. A nivel amateur consigue el campeonato de Arnold Schwarzenegger, el Arnold Fighters y un subcampeonato de Europa de Jiu-Jitsu brasileño en la categoría júnior. En 2015 debutó como profesional en promotoras locales. Antes de esto trabajó como seguridad privada y de cajero en diversas tiendas.

Su carrera comienza en 2015 en España con pequeñas promotoras. En 2018 hizo su primera pelea internacional en Cage MMA Finland. Meses más tarde en junio de 2018 recibió la oportunidad de pelear por el cinturón de peso gallo de Cage Warriors en el Lotto Arena de Amberes, Bélgica. Topuria no dio el peso, por lo que a pesar de ganar rápidamente la pelea mediante sumisión, no obtuvo el cinturón; que retuvo Brian Boluand. Topuria ahora aparece dentro del top 10 del ranking de peso pluma de la UFC, esto es una clasificación realizada por los periodistas especializados en UFC en los Estados Unidos.

En 2019 firma con la compañía Brave Combat Federation. Topuria hizo su debut con la promotora en Bogotá, Colombia, derrotando por sumisión en el primer asalto a su rival Luis Gómez; lo que le lleva a conseguir el premio a la mejor actuación de la noche. El 15 de noviembre de 2019, en Baréin, gana su segundo combate en BRAVE al derrotar a Steven Goncalves por KO en el primer asalto.

En su pelea más reciente, Topuria estaba programado para enfrentar a Josh Emmett el 17 de junio de 2023, en UFC on ESPN 46. Sin embargo, la promoción anunció que la pelea sería cambiada para encabezar el UFC on ABC 5 el 24 de junio de 2023. Ganó la pelea por decisión unánime. Esta pelea lo hizo merecedor de su primer premio de Pelea de la Noche.

La marca Topuria atrae a los patrocinadores. El luchador hispanogeorgiano es el rostro de la UFC en España y quiere pelear en el Santiago Bernabéu. Suma 950.000 seguidores solo en Instagram. ‘El Matador’ se embolsó unos 200.000 euros por su exhibición ante Josh Emmett. La UFC se frota las manos con “el McGregor español”.

Apabulló a Josh Emmett en su última pelea. El hispanogeorgiano está a un paso de disputar el cinturón del peso pluma ante Alexander Volkanovski. Está llamado a ser el rostro de la UFC. Las marcas le buscan. El ‘team Topuria’ es una de las claves de su éxito. Invierte casi 150.000 euros en preparación para cada pelea. Se rodea de los mejores profesionales, los campamentos de entrenamientos más exigentes y equipos de filmación del primer nivel.

En la parcela deportiva le arropan Agustin y Jorge Climent, maestros de jiu-jitsu brasileño, mentores y dueños del Climent Club. Además Javier Climent, entrenador específico de boxeo y principal artífice de la cátedra ante Emmett y su hermano Aleksandre Topuria, peleador profesional de MMA en la órbita de UFC y pilar fundamental de Ilia.

Los doctores Aldo y Jesús Gallo se encargan de la preparación física y la dieta, tanto en España como en Estados Unidos, junto al equipo especializado en nutrición de la UFC. La planificación se realiza a medida junto al ‘Performance Institute’ de UFC.

Pablo Fernández Pinilla y Pedro Dols son sus agentes; Abdu Alalli se encarga de las producciones audiovisuales. En YouTube suma casi 80.000 seguidores en cuatro meses. La ‘Topuriamanía’ parece que ha llegado para quedarse. Dana White, presidente de UFC, le ha “prometido” al propio Topuria traer un evento a España. Veremos como sigue este fenómeno que cada vez mueve más masas y atrae el interés en redes sociales. 

Post Daniel Moreno

@DMTorrejon