Guipúzcoa, tierra de entrenadores

Una de las provincias menos extensas de España, con tan solo 1.909 kilómetros cuadrados, es el territorio de Guipúzcoa. Una zona que tiene una larga tradición culinaria, sobre todo cuando hacemos referencia a un verdadero guinnes mundial que detiene San Sebastián, la ciudad con más restaurantes galardonados con estrellas Michelín por metro cuadrado. 

Además de haber dado a conocer al mundo cocineros del calibre de Martin Berasategui, Pedro Subijana o Juan María Arzak, platos como el Txangurro a la donostiarra o la sopa Zurrukutuna, el Marmitako o la tortilla de bacalao seguramente han sido parte de la riqueza de estos lugares y que deben mucho a la formación cultural que se plasma en otros ámbitos como el deportivo. ¿Quién lo diría observando el futbol europeo?.

Estamos asistiendo en estos últimos meses futbolísticos a unos resultados realmente fantásticos de algunos equipos en concreto. Hablamos del Bayer Leverkusen, Real Sociedad, Aston Villa y Arsenal. ¿Cuál es el común denominador de estos 4 equipos?. Pues el vínculo que tienen entre ellos es el origen de sus entrenadores. Los cuatro técnicos son guipuzcoanos y, recientemente, han entrado en una selecta lista de los mejores 50 entrenadores de todo el mundo, según la revista británica FourFourTwo.

En el puesto número 19 se sitúa Imanol Alguacil, en el número 11 Xabi Alonso, en el 9 Unai Emery y en el puesto número 4 Mikel Arteta.

En el puesto 19: Imanol Alguacil Berrenetxea. Nació en Orio, Guipúzcoa, en julio del 1971. Como jugador militó 9 temporadas con 121 partidos en primera división vistiendo las camisetas de Real Sociedad y Villareal CF. Como entrenador, en su palmarés, hay el triunfo en la Copa del Rey en el 2020 con la Real Sociedad, tres décadas después, contra el Athletic Club y con gol de Mikel Oyarzabal. Después de 17 jornadas, la Real lleva 30 puntos y está expresando un futbol dinámico y ofensivo, uno de los mejores de la Liga española sin olvidar la primera posición en la fase de grupos de la UCL, plaza que disputó contra el Inter de Simone Inzaghi hasta la última jornada. 

Importantísimo el partido que esta tarde se disputará en Cádiz para los de Imanol que actualmente ocupan la sexta posición. Fundamental será mantenerse en la zona caliente de las competiciones europeas de cara a la siguiente temporada. En UCL los sorteos no han sido de los mejores ya que la Real Sociedad tendrá que enfrentarse a los galos del PSG. Un duelo que promete pasión tanto en el terreno de juego como en los banquillos entre Imanol y el asturiano Luis Enrique. Imanol cuenta con jugadores jóvenes y de calidad como Take Kubo, Merino, Brais Méndez, Zubimendi, el delantero Sadiq y la veteranía de Mikel Oyarzabal entre otros.

En el puesto 11: Xabier Alonso Olano Merano. Nació en Tolosa, Guipúzcoa, en noviembre 1981. El nombrado mejor futbolista de La Liga 2003 y mejor mediocentro de La Liga 2012, ex jugador de Real Sociedad, Eibar, Liverpool, Real Madrid y Bayern de Múnich, ahora es el actual entrenador del Bayer Leverkusen y milita en la Bundesliga. Su equipo con 15 partidos es en la primera posición de la Bundesliga con 39 puntos seguido del Bayern de Múnich con 35. Su trayectoria en los banquillos fue ascendente, desde el Sanse donde tras tres temporadas logró el ascenso a Segunda División a pesar de no conseguir la permanencia en su primer año después del ascenso hasta el Leverkusen que militaba en posición de descenso firmando un contrato que estará en vigor hasta el junio del 2024. 

Poco a poco se empezó a imponer con sus ideas pudiendo cambiar la situación del club alemán. En su 11 ideal destacan este año jugadores importantísimos como Víctor Boniface o el carrilero valenciano Alejandro Grimaldo, Florián Wirtz, Xhaka y el argentino Palacios. Además de un notable bloque defensivo compuesto por el marfileño Odilon Kossounou, el burkinés Edmond Tapsoba y el alemán Jonathan Tah, los tres con más de 1,90 metros de altura. Fundamental es para su esquema el extremo Jeremie Frimpong que en cada partido se encarga de llevar cuantos más balones en el área contraria. Todos nombres que el ex txurriurdin ha sabido valorizar dándole un espesor y una solidez dignos de los grandes entrenadores veteranos que consiguen los trofeos más importantes. Es por eso que su nombre ya suena con fuerza para el futuro banquillos de sus dos ex equipos, el Real Madrid y el Bayern de Múnich.

En el puesto 9: Unai Emery Etxegoien. Nació en Fuenterrabía, Guipúzcoa, en noviembre de 1971. El experto entrenador hondarribitarra, que ya ha guiado muchos banquillos importantes en el panorama europeo, como Valencia, Spartak de Moscú, Sevilla, PSG, Arsenal, Villarreal, desde octubre del 2022, ha llegado a Birmingham como técnico del Aston Villa firmando por cuatro temporadas. Los “villanos” se hicieron con él pagando los seis millones de claúsula al Villarreal. El proyecto de Emery en el Villa Park está dando increíbles frutos después de mucho dinero invertido desde hace meses. En la jornada 17, los villanos están empatados a puntos con el Liverpool y a un solo punto del Arsenal, en plena zona Champions y expresando un juego brillante que no se veía hace mucho tiempo. El día 22 de diciembre se enfrentarán al Sheffield United FC a las 21:00 y, ganando, podrían virtualmente liderar provisoriamente la clasificación inglesa, un reto que seguramente se ha propuesto de lograr Emery. 

El equipo de Unai tiene una edad media de 27 años y su sistema de juego es flexible gracias a los volantes McGinn, Tielemans y Zaniolo además de Ollie Watkins que con 27 años está a su máximo nivel, en la portería el recién campeón mundial, el arquero Dibu Martínez, hacen del conjunto guiado por el entrenador español un grupo compacto con una identidad muy bien marcada. Se está postulando como una verdadera realidad capaz de insinuar la hegemonía de los grandes transatlánticos y luchar para volver a clasificarse para disputar la UCL, competición que ya ganó en el lejano 1982.

En el puesto 4: Mikel Arteta Amatriain. Nació en San Sebastián, Guipúzcoa, en el marzo del 1982. Después de un pasado como centrocampista en la cantera de Antiguoko donostiarra, fichó por el Barcelona en el 1997 con tan solo 15 años. En 2002, tras una temporada como cedido al PSG, llegó al Rangers y logró el triplete escocés. Luego llegó a la Real Sociedad y con no contar con minutos se marchó en el 2005 al Everton donde quedó 7 temporadas convirtiéndose en su capitán. Desde el 2011 fichó por el Arsenal donde permaneció hasta el final de la temporada 2015/2016.

Desde el 2019, Arteta, dirige el Arsenal. En su currículo tiene las temporadas transcurridas codo a codo con Pep Guardiola en el City. En el 2022 consiguió llevar al Arsenal a competirle la premier a su ex compañero de equipo, pero la falta de efectivos y de experiencia determinó la segunda plaza con 5 puntos de diferencia justo detrás del City. En la jornada 17, su Arsenal lidera la clasificación inglesa con un total 39 puntos, uno más con respecto a Liverpool y Aston Villa con 38. Los “gunners”, dirigidos por el donostiarra, se están revelando un conjunto peligroso y compacto capaces de competirle la primera plaza al Manchester City, detentor del titulo la pasada temporada. Es un entrenador que, junto con su staff, Edu como director deportivo y Vinai Venkatesham en cualidad de director ejecutivo, lidera el proyecto Arsenal apostando para los jóvenes. 

“Queremos llenar nuestro equipo de algunos de los jóvenes talentos más emocionantes de Europa, con jugadores tanto de nuestra academis como de otros lugares, que pueden crecer y desarrollarse junto con Mikel para llevarnos a donde queremos llegar”, dijo el director ejecutivo gunner en el 2020. Jugadores del calibre de Martinelli, Pépé, Odegaard (ex Real Madrid), White, Ramsdale, Fabio Vieira, Gabriel Jesus más los canteranos Smith Rowe, Saka y Nketiah, de momento dan la razón al proyecto ambicioso del equipo ingles que lidera la premier league y que vio una inversión de 96, 86 millones de euros. El 23 de diciembre se espera un apasionante Liverpool-Arsenal a las 18:30. Partido que posiblemente decidirá el campeón de invierno de la premier.

No hay que olvidar que, a parte de estos 4 entrenadores guipuzcoanos entre los mejores 50, hay más que provienen de la misma tierra, entre ellos, Andoni Iraola, entrenador del Bournemouth, Julen Lopetegui, aun sin equipo, Imanol Idiakez en el Deportivo, José Luis Mendilibar, Joseba Etxeberria en el Éibar, Juanma Lillo que es adjunto de Guardiola en el Manchester City, Luis Llopis como entrenador de porteros del Real Madrid.

En fin, un fenómeno que debería ser estudiado analíticamente y que desata mucha curiosidad, Guipúzcoa, un territorio histórico pequeño, pero con un arte culinaria al top mundial y una tierra rica de entrenadores que llevan sus equipos a niveles máximos de rendimiento.

Fausto Mangione // @serpicomangio // @serpico_81