Manchester United 1999: Un triplete histórico

El futbol, es el deporte rey, el que más dinero mueve por patrocinadores, derechos de televisión, compra y venta de jugadores, merchandising, ticketing … pero en este caso va mucho mas allá por el lugar de donde procede el equipo protagonista del post de hoy en The Special One: El United de 1999.

El fútbol de clubes en Inglaterra, es considerado el más importante en el siglo XXI, con la Premier como "caballo de batalla", que lo ayudó a posicionarse en ese lugar desde su creación en 1992. Sus estrellas, la competitividad, los logros conseguidos, la historia de varios de sus clubes, hacen del fútbol inglés el favorito de los aficionados.

El coeficiente de ligas de la UEFA lo reafirma en primer puesto por delante de España, Italia, y Alemania entre otros. En todo este tiempo, solo uno de los poderosos equipos ingleses había conseguido todo lo que se puede lograr en una temporada, el ansiado triplete (Premier League, FA Cup y Champions League) y ese equipo fue el Manchester United, justo antes de despedir el siglo pasado, en la temporada 1998/99.

Bajo las órdenes de Sir Alex Ferguson, los Red Devils vivieron un inolvidable mes de mayo de 1999, donde en un plazo de apenas dos semanas, levantaron Premier, FA Cup y Champions. Además en en esos momento su vecino, el Manchester City, atravesaba su peor momento, se encontraban en la League One, la tercera categoría del fútbol inglés, aunque ese mismo mes de mayo ascendieron por penaltis a Championship.

Ahora, 25 años después, el City ha logrado igualarse a sus vecinos ganando su quinta Premier en seis temporadas, con un fútbol excelso y pocas veces visto antes y donde el United lleva una década sin ser el campeón inglés, algo que nunca había pasado.

Dirigidos por Sir Alex Ferguson el Manchester United hizo una temporada perfecta en la temporada 1998/99 en las tres competiciones que ganó (perdió la Charity Shield ante el Arsenal por 3-0 y fue eliminado en cuartos de la copa de la liga por el Tottenham).

La Premier la consiguió con 79 puntos, curiosamente sobre el Arsenal. Los londinenses, que defendían título habían ganado 16 partidos desde el 20 de diciembre en adelante y empatado los cuatro restantes para ponerse tres puntos por delante de un United que tampoco perdió sus últimos 17 partidos. Pero la derrota del Arsenal en Leeds en la jornada 37, 1-0 con gol de Hasselbaink en el 86 sirvió el título al United en bandeja que con un empate ante el Blackburn,  que les colocaba por delante con un punto de ventaja.

En la ultima jornada, el United ganó 2-1 al Tottenham, con goles de Beckham y Andy Cole para cantar el alirón y ganar la liga. Solo seis días después, el United se enfrentaría en Wembley al Newcastle United en la final de Copa, el Newcastle venia de hacer una mala temporada, pero por segundo año consecutivo jugaría la final de Copa.

Los de Ferguson no tuvieron problemas y ganaron 2-0 con goles de Teddy Sheringham y Paul Scholes, titular ya que al igual que Roy Keane no iba a jugar la final de Champions por sanción.

El 26 de Mayo de 1999, United y Bayern de Múnich, campeón alemán se citaron en el Camp Nou de Barcelona para disputarse el último torneo en juego, la Liga de Campeones de la UEFA. Un Bayern que al igual que su rival también estaba de dulce, ganó la Bundesliga y jugó la final de la DFB Pokal que perdió ante el Werder Bremen y empezaron golpeando primero en el final con un gol de falta de Mario Basler en el 6’ el Bayern estuvo mejor ante un United que dejaba pasar los minutos sin apenas acercarse.

Con 3’ de añadido, Teddy Sheringham empató el partido a la salida de un córner que Schmeichel subió a rematar y minutos después el noruego Ole Gunnar Soljkaer ponía el segundo en un momento de locura histórico y el broche de oro a una temporada de ensueño para los diablos rojos. Más de 500.000 personas celebraron con el equipo en Barcelona. Después de eso llegó una época de cambio de ciclo hasta 2017 que el equipo ganó la Europa League con Mourinho y las 2 copas nacionales. 

Post Daniel Moreno // @DMTorrejon